古代把葫芦称作“壶”，葫芦与中医结缘可谓源远流长，“悬壶”也被作为行医的标志，这个名字的来历颇具传奇色彩。
东汉时有个叫费长房的人，常常看到一位老翁在街上用竹竿挂着葫芦行医卖药，每每药到病除。当集市结束后，老翁就跳到葫芦里消失不见了。费长房感到奇怪，断定这位老翁绝非等闲之辈，于是前去拜访。老翁见其诚心求学，便领他同入壶中，学习医术。数年后，他学成出山，从此悬壶行医，“悬壶”就成了中医的标志。
