许多患者和家属，包括临床医生在做完手术后都急于想知道是否得了肿瘤？肿瘤是良性的还是恶性的？有没有痊愈的机会？这种心情是完全可以理解的。但组织样本制备过程相当复杂，包括取材、固定、脱水、透明、浸蜡、包埋、切片、脱蜡、染色、盖片等一系列繁琐步骤，一般需要4-5天才能完成。 为了能在光学显微镜下能看到细胞，首先需要把组织切成薄片。要将组织切成1-5微米薄片并非易事。虽然可以将组织冰冻起来切成薄片，但这种切片无法长期保存，而且组织形态也有所改变。早在100年前，科学家就想寻找一种媒介支撑软软的组织，要求这种媒介既有硬度又有柔韧性，同时又具备好的透光性。最后科学家选择了石蜡作为媒介。 人体组织中水分占70%，与水不相容的石蜡如何浸入组织呢？首先得让组织脱水。脱水过快、起始浓度过高会令组织皱缩、形态发生改变，这会影响对组织的判读。经过反复试验，病理学家终于摸索出一套组织脱水方案，就是将组织浸泡在由低至高、具有一定浓度梯度的脱水试剂中，逐步完成脱水及浸蜡。要在尽量不影响组织形态学结构的前提下，简化脱水程序，缩短脱水时间。这个脱水过程至少需要12-16个小时。 制片的另一个步骤是染色。细胞染色剂是水溶性的，故染色前需要进行脱蜡，以及与脱水相反的一系列步骤，这又需要一个多小时。再加上其他一系列的技术性操作步骤，制片一般需要两天才能完成。制片质量好坏直接影响病理诊断的结果，病理工作者对制片过程的操作应慎之又慎，我们还需要留出足够的时间给病理医生作镜下的分析和判读。有些不满意的切片需要重新切片，染色、又要1-2天时间。最后才是切片的诊断、报告的发出。这个过程一般需要2天时间。整个过程算下来，要5个工作日左右的时间。疑难病例可能需要更久。因此，我们需要耐心等待病理报告。